ГЛАВА 6.

   Оставшееся время до отъезда Кристиана пролетело как летние каникулы: сперва кажется, что ещё много осталось, а потом не успеваешь оглянуться, как всё уже позади. И с каждым днём, если не с каждым канувшим в прошлое часом, настроение Крисс ухудшалось. Мысли крутились вокруг печального события, а недовольный взгляд то и дело метался к неумолимым стрелкам на циферблате часов. Вечером, накануне отъезда, оказавшиеся в прихожей чемоданы вконец вывели шаманку и сорвали в свой адрес целый поток англо-японских ругательств, да в придачу ещё и пинок по мягкой коже и содержимому внутри.
   Билет на самолёт был взят на четыре утра, так что вставать пришлось рано. В полном молчании брат и сестра, в качестве завтрака выпив по чашечке ямайского кофе, вызвали такси, сложили вещи в багажник и направились в аэропорт.
   До начала посадки оставалось ещё достаточно времени, когда Киотаро поднялись к стойке регистрации.
   Кристиан, всё это время шедший немного впереди, вдруг остановился. Девушка остановилась следом.
   Развернувшись, он печально улыбнулся, чуть приподняв уголки губ.
- Думаю, нам лучше попрощаться здесь.
   Крисс, словно убеждаясь в верности его предположения, огляделась и пожала плечами.
- Может быть.
- Тебе не стоит ждать вылета.
- Думаешь, меня что-то остановит? – девушка криво усмехнулась, но когда брат заглянул в её тёмно-синие глаза, то увидел в них подозрительный блеск.
   Ничего не говоря, Кристиан крепко прижал сестру к себе, и та мгновенно обхватила его руками за пояс, уткнувшись лицом в грудь и, наконец, дав волю долго сдерживаемым слезам. Брат успокаивающе гладил её по спине и шелковистым волосам и, когда хрупкое тело в его объятиях перестала пробивать крупная дрожь, плавно сходя на нет, ласково поцеловал девушку в макушку.
- Всё будет хорошо, - прошептал он.
- В-вечно вы говорите эт-то, - заикаясь, прошептала в ответ младшая Киотаро.
   Мужчина невольно усмехнулся и, обняв сестру за плечи, отстранил от себя и посмотрел ей в глаза.
- Только потому, что всё именно так и будет, - заверил он её.
   По губам девушки скользнула слабая, с претензией на насмешку улыбка.
- Вот и посмотрим, - пробормотала Крисс. – Я же обязательно во что-нибудь вляпаюсь.
- И с таким же успехом выкарабкаешься из ситуации, - брат улыбнулся. – А если что, звони. Пиши. Я всегда с тобой.
- Я же тогда буду звонить каждый день, достану тебя, и ты ещё не захочешь возвращаться.
- Вот ещё, - хмыкнул он. – Вернусь по крайней мере для того, чтобы отчитать за непомерные масштабы истерики.
- Я никогда не устраиваю истерик! – возмутилась девушка, шмыгнув носом.
- Вот и хорошо, - одобрительно кивнул Кристиан. – Кому нужна хнычущая Королева Шаманов? Я бы такой испугался.
- Ещё чего, - проворчала Крисс и смахнула со щёк влажные дорожки. – Вот вернёшься, так я тебе всё припомню за сегодняшнее утро.
- Ты даже представить себе не можешь, с каким нетерпением я буду ждать этого дня, - серьёзно произнёс брат.
   Её тёмно-синие глаза вновь повлажнели, но девушка постаралась взять себя в руки и не раскисать.
- Кажется, объявляют посадку на мой самолёт, - прислушавшись, заметил Кристиан и печально улыбнулся. – Береги себя, Крисс. И передавай привет дяде.
- Обязательно, - кивнула та. – И ты тоже будь осторожен. Иначе кому я буду возмещать за все свои убитые нервы?
   Издав смешок, мужчина неожиданно вспомнил кое-что и потянулся в карман брюк.
- Я тебе приберёг тут кое-что…
- Что? – тихо шмыгнув носом, полюбопытствовала сестра.
   Он вытащил руку из кармана, и Крисс увидела, как на его ладони сверкнули милые аккуратные женские часы.
- О, Боже, - она тихо рассмеялась и протянула вперёд руку, позволяя брату застегнуть подарок на запястье.
- Я же обещал, - с улыбкой произнёс тот.
   Девушка вновь улыбнулась, создавая контраст с блестящими после пролитых слёз глазами, и, сделав шаг к Кристиану, приподнялась на носочки и поцеловала его в щеку.
- Люблю тебя.
- И я люблю тебя, - мужчина смахнул с её лба спавший рыже-золотистый локон, взглянул в лицо сестры ещё раз, будто запоминая его черты, после чего, услышав повторное приглашение к посадке на рейс, развернулся и, больше не оборачиваясь, направился к нужному выходу.
   Крисс провожала брата взглядом до тех пор, пока он не скрылся в коридоре, ведущем прямо к самолёту, после чего медленно отправилась к выходу из здания аэропорта, чувствуя себя, будто во сне.
   Или брошенной на дно океана, где нет ничего, кроме холода и пустоты.

   Взяв такси, девушка бросила взгляд на часы и, подумав немного, попросила шофёра отвести её в ближайшее круглосуточное кафе. Ей просто необходимо было побыть одной где-нибудь вне дома, чтобы привести в порядок мысли и чувства после отъезда столь близкого человека, с которым она ещё ни разу за всю свою жизнь не расставалась дольше, чем на пару дней.
   За столиком возле окна и чашкой кофе в руках время пролетело незаметно, и вот уже стрелки подаренных часов показывали начало седьмого.
   «Кажется, Анна поднимает Йо именно в семь? Или в шесть?.. – Крисс вздохнула и, расплатившись за заказ, вышла на улицу. – В любом случае, мне уже пора отправляться к ним».

   Асакура как раз, сидя на крыльце, натягивал на запястья и лодыжки необходимые и уже чуть ли не родные грузы, когда на дорожке показалась Крисс и, пройдя через ворота, подошла к сонно улыбающемуся ей навстречу шаману.
- Доброе утро, - кивнула девушка и окинула взглядом его грузы, издав мрачный смешок. – Нигде случайно ещё парочка таких не лежит? Для меня, например?
   Парень тихо рассмеялся.
- Не смотрел, - он покачал головой и поднялся с крыльца. – Ладно, я побежал. Удачи тебе!
- Спасибо, - вяло улыбнулась Киотаро и, проводив его взглядом, зашла в дом.
   Сняв обувь, она, недолго думая, направилась прямо по коридору на кухню, откуда по всему первому этажу плыли удивительно вкусные запахи. И как только Рио умудрялся из скудной диеты, прописанной для Асакуры, создавать потрясающие шедевры кулинарного искусства?
   Переступив порог, девушка осторожно улыбнулась попивающей кофе кузине.
- Доброе утро, Анна.
- О, Крисс! – радостно откликнулся вместо медиума Рио. – Ты сегодня рано. Завтракать будешь?
- Нет, спасибо, - покачала та головой и вздохнула. – Я уже позавтракала. Но я с удовольствием поем чего-нибудь, когда вернусь с тренировки.
- Готова? – осведомилась Киояма и окинула шаманку долгим изучающим взглядом, слегка приподняв бровь при виде светлых джинсов, лёгкой летней блузки и распущенных волос, волной спадающих на спину Киотаро.
- Я провожала Кристиана, - объяснила девушка. – Сейчас зайду домой и приведу себя в порядок перед тренировкой.
- Тогда переодевайся и приходи обратно, - Анна пожала плечами, продолжая пить кофе. – Я как раз приготовлю для тебя грузы и список необходимых упражнений.
   Крисс вздохнула.
- Ладно. Минут через пять-десять буду.
   Она отправилась к себе домой, но едва открыла дверь и переступила порог, как новая волна грусти накатила на неё с головой. «Надо будет почаще проводить время в компании Йо и остальных, - подумала девушка, взбегая по лестнице на второй этаж и заходя к себе в комнату. – И перестану так переживать по поводу отъезда брата».
   Крисс собрала длинные волосы в высокий хвост, чтобы те не мешались во время тренировки, и сменила джинсы с блузкой на короткие шорты и длинную спортивную майку. Проверив на шее застёжку цепочки с медальоном, девушка вернулась к Анне.
   Та уже ждала новую «ученицу» на пороге и, едва шаманка подошла, тут же вручила в одну руку листок с перечнем заданий, а в другую – две пары грузов, на руки и на ноги.
   «Ох!» - чуть не выдохнула Крисс, с трудом удержав на ладони бог знает сколько килограммовые «добавления».
- Когда выполнишь всё, что я тебе написала, можешь потом вернуться к своим тренировкам на поле, - сообщила медиум.
   «Если у меня будут силы», - с сомнением подумала Киотаро, окидывая грузы взглядом с чуть ли не суеверным ужасом.
   Анна только пожала плечами.
- Это уже не мои проблемы.
   Крисс вздохнула. «Я бы удивилась, скажи она обратное».
   Медиум подозрительно сощурилась, но комментировать не стала, а только развернулась и бросила через плечо:
- Отправляйся.
- Слушаюсь и повинуюсь, - нехотя ответила та и опустилась на крыльцо.
   Предварительно проверив крепость шнуровки на кроссовках, она несколько помедлила, внимательно оглядывая грузы и ища метку с весом.
- Да не парься ты, - хмыкнул появившийся рядом Аксель. – Надевай и беги.
- Тебе легко говорить, - проворчала девушка, продолжая искать обозначение. – Не тебе же бежать.
- Но сражаться-то нам обоим предстоит на Турнире. Ты должна быть в форме, - назидательно произнёс он.
- Слушай, помолчи, а? – Крисс направила на него страдальческий взгляд. – Иначе я попрошу Анну связать тебя чётками, чтобы ты мне душу не травил.
- Напугала, - фыркнул дух, но прежде, чем шаманка успела исполнить свою угрозу, благополучно исчез.
- Нашла! – обрадовалась девушка, но тут же скисла. – Чёрт, тут же восемь килограммов… на каждой… - она скосила взгляд в сторону сложенной пополам бумажки. – Мои привычные двадцать километров с ними превратились бы во все сорок… - пробубнив сие себе под нос, Крисс всё же взяла листок в руки и раскрыла, пробежав взглядом по перечню, написанному красивым женским почерком.
   Её брови медленно поползи вверх.
1) пробежка: через парк, вокруг озера, до торгового центра «Nagareboshi»,
пять кругов на стадионе «Hoshi» и обратно в Фунбари.
Общая дистанция – тридцать два километра в одну сторону.
2) сто приседаний с грузами на руках
3) сто отжиманий без грузов
4) триста качаний пресса с грузами на руках
5) перерыв: 20 минут
6) пробежка с грузами на руках и ногах до дома №86
   Несколько минут Крисс тупо смотрела на список, после чего тихо пробормотала:
- Кристиан, ты труп…

В районе шести часов прибежал усталый Асакура, а вместе с ним верхом на велосипеде подкатил и Морти. Крисс как раз уже закончила с мытьём кухни, когда парни ввалились в дом и, дойдя до гостиной, без сил опустились на диван.
- Ну что, как позанимались? – весело поинтересовалась девушка, заходя к ним в комнату и попутно вытирая руки о полотенце.
- Я понял, что ездить целый день на велосипеде без отдыху – тоже работа, - пробормотал коротышка.
- По крайней мере, у тебя не было грузов на руках и ногах, - заметил шаман.
- И слава Богу.
- А у нас есть что перекусить? – поинтересовался Йо, взглянув на девушку.
   Та задумалась, решая, «обрадовать» ребят самой или по традиции оставить эту великую честь Анне.
- Вообще-то… вам, парни, надо сгонять до магазина, - с милой улыбкой сообщила она.
   Шаман и Морти глухо застонали.
- Опять на улицу?!
- Ну, в этот раз вы можете прогуляться пешочком, - подбодрила их девушка. – Да и без грузов к тому же. Обычный спокойный поход в магазин.
- За рыбой, - раздался в дверях гостиной до боли знакомый голос.
- Вот, точно, - согласно кивнула Крисс, не оборачиваясь к Анне и продолжая смотреть на синхронно вздохнувших парней.
- Ну ладно, - те медленно поднялись с дивана и поплелись в прихожую. – Хорошо хоть, что мы вернулись не так уж поздно, и магазины ещё работают.
   Шаманка присоединилась было к ним, но в дверях гостиной её остановила кузина, спросив:
- Ты всё закончила?
- Да, Анна. Кухня сверкает чистотой, цветы довольны, что их напоили, пыль протёрта, а полы… ну, полы тоже чистые.
- Хорошо, - медиум довольно кивнула. – И куда ты сейчас собираешься?
   Крисс ненадолго задумалась.
- Схожу на поле, наверное. До этого никак не получалось туда выбраться и потренироваться.
   Киояма одобрительно кивнула, явно не имея ничего против планов шаманки, и та с чистой совестью отправилась к себе домой переодеваться в более подходящую для отработки ударов одежду. Да и прохладно становилось.

- Как же хорошо, - промурлыкала девушка, лёгкой трусцой пробегая какой-то там по счёту километр в сторону поля.
- Что хорошо? – удивился летевший рядом Аксель.
- Бежать без грузов, - широко улыбнулась та. – Ты даже представить себе не можешь, какое это наслаждение: не чувствовать их тяжесть на руках и ногах во время бега.
   Дух хмыкнул.
- Радуйся, пока есть возможность. Завтра ты вернёшься к обычным тренировкам Анны. Если она, конечно же, - добавил он, - не решит удвоить норму.
- Сплюнь! – ужаснулась Крисс.
- А сколько ты уже занимаешься у неё? Пора бы усилить нагрузки.
- Надеюсь, понятия «двойная», «тройная» и «привет миру духов» нормы существуют только для Йо.
   Аксель только усмехнулся, покачав головой, и комментировать не стал.
   Вскоре девушка добежала до своего места назначения, практически не удивившись тому, что после тренировок Анны потратила гораздо меньше времени на преодоление двадцати километров. Что-что, а медиум умеет вырабатывать в других выносливость, и Крисс это хорошо усвоила. Порой, в моменты истинного блаженства, в тёплой ванне или перед сном, когда тело приходило в себя после успешно пережитого дня, она даже была благодарна Кристиану за содействие и за то, что он обратился к Анне за помощью в подготовке сестры к Турниру. Правда, такие мгновения были слишком коротки, чтобы затмить ими все те мученические часы, проведённые шаманкой в компании с грузами и под нещадно палящим солнцем. Июль шёл, как-никак.
   Потянувшись и лишний раз размяв тело, Крисс, испустив довольный вздох, коснулась медальона и вытянула правую руку вперёд, в ладонь которой плавно опустился появившийся меч.
- Знаешь, Аксель, у меня созрело несколько идей во время этих бесконечных пробежек… пора бы их опробовать, - она приподняла уголки губ в лёгкой, почти отстранённой улыбке.
- Как знаешь, - стражник исчез в лезвии, и то на секунду-другую охватило голубоватое пламя, быстро исчезнувшее и оставившее после себя едва заметные очертания контроля над духом.
   Медленно, словно в замедленной съёмке, шаманка перекрутила в руке Эланор: раз, другой, третий, и через каждые последующие два круга увеличивая скорость вращения. Пальцы быстро перехватывали рукоять, но то были не бестолковые хаотичные движения, а чёткие, инстинктивно вымеренные, скорее напоминающие оживлённую игру лёгкого сумасшедшего этюда на скользящей клавиатуре рояля, нежели готовящиеся к предстоящему удару.
- Circulus vitiōsus*! – прикрикнула Крисс, и оружие охватило голубоватое свечение фуриоку, своим непрестанным вращением очерчивавшее перед шаманкой слабо вспыхивающую дымку энергетического круга. Буквально пять секунд спустя из продолжающего быстро крутиться Эланора во все стороны полетели его точные копии, повсюду вонзаясь за десять-пятнадцать-тридцать метров в радиусе от девушки.
   Меч продолжил вращаться ещё быстрее вместо того, чтобы плавно остановиться после проведённой атаки.
- Ауч! – не справившись с фуриоку, Крисс выронила Эланор, и Аксель тут же выскочил из него.
- Что ты делаешь?! – изумился он, уставившись на дующую на уставшие пальцы шаманку.
- По-моему, для первого раза вышло неплохо, - неуверенно предположила та. – Надо только разобраться с направлением, чтобы не было такого хаоса, как сегодня.
- Я не об этом, - дух покачал головой. – Ты слишком долго и быстро вращала Эланор. Если потеряешь концентрацию, можешь сломать себе все пальцы.
- А… - Крисс понятливо кивнула и, продолжая дуть на руку, перевела взгляд на валяющееся на земле оружие, после разъединения с Акселем мгновенно потерявшее своё голубоватое сияние. – Тогда надо будет поработать ещё и над вращением.
- Если ты каждый раз будешь по пять минут разгоняться перед атакой, противнику нетрудно будет от тебя избавиться, - назидательно произнёс хранитель. – Надо убрать этот косяк.
- Ну хорошо, хорошо, - вздохнула девушка. – Я ведь только попробовала. Лучше скажи, как тебе сама идея?
- Неплохая, - кивнул Аксель и обвёл взглядом усыпанное мечами поле. – Если поработаешь с направлением, а ещё лучше – чуть-чуть откорректируешь общие траектории полётов, тогда можно будет атаковать противника одновременно с обеих сторон. В отличие от Звёздной атаки, которая действует напрямую.
- О. Вот это я и хотела услышать.
- А ещё какие идеи есть, нет?
   Крисс улыбнулась.
- Даже две. Но одна из них ещё сыровата, а вот вторая… - она достала из-за пояса два сюрикена.
- А это ещё зачем? – удивился Аксель. – К тому же, их всего два.
   Шаманка усмехнулась.
- Два, говоришь? – она чуть присела и прицелилась метательным оружием параллельно высокой траве. – Метеоритный дождь! – прикрикнула девушка, с силой швырнув сюрикены, и те, пролетев буквально два метра, осветились энергией фуриоку и из двух штук превратились в восемь.
   Дух тихо присвистнул.
- Утроила, значит, с помощью силы?
- Угу.
- И сколько же ты потратила её на это представление?
- Не так много, как обычно использую с Эланором и с тобой, - сюрикены, порядком скосив поле, вернулись обратно в руку шаманке, на этот раз в прежнем составе: оставшиеся шесть штук за пару метров от Крисс незаметно исчезли.
- А как ты проводишь через них фуриоку, если нет контроля над духом? – не понял Аксель.
- Смотри, - убрав один из сюрикенов за пояс, другой девушка поднесла к стражнику. – Видишь эти руны? – она указала на переплетающиеся изображения на круглом диске оружия. – Они усиливают контроль и служат своеобразным проводником. В моём случае, для фуриоку. Но с мечом такая же фишка не прокатит: он слишком громоздкий в сравнении с лёгкими и жутко удобными сюрикенами.
   Шаманка убрала второй диск за пояс к первому и подняла с земли Эланор.
- Ну, а сейчас давай, что ли, отработаем старую добрую Звёздную атаку, - улыбнулась она, посмотрев на хранителя. Тот, ответив уверенным кивком, вернулся обратно в меч, мгновенно одарив его прежним голубоватым пламенем.
   Последующие два часа, если не больше, когда на землю уже опустились сумерки, Крисс раз за разом наносила невидимому противнику удар, вместо того, чтобы разбивать его фуриоку, скашивая один квадратный метр поля за другим, кое-где даже образовывая ямы для «стогов сена».
   Она продолжала бы совершенствовать атаку и дальше, если бы не закончившаяся энергия. Переведя дух и вернув оружие в медальон, девушка нашла более-менее нетронутое место и села в позу лотоса, не обращая внимания на царившие вокруг ухабы и медитируя, увеличивая концентрацию для другого, обещавшего быть более мощным, чем Звёздная атака, удара.

   Длинные ресницы слегка дрогнули, и Крисс медленно подняла веки, тотчас встретившись взглядом с внимательными голубыми глазами Акселя, направленными на неё. Дух, устроившись по-турецки прямо напротив шаманки, всё это время, что та медитировала, пристально наблюдал за ней. Отвлекая? Оценивая? Оберегая?.. Девушка чуть улыбнулась, и стражник тоже.
- Ну что? – тихо спросил он.
- Всё хорошо, - кивнула Крисс и, запрокинув голову назад, устремила взгляд на тёмно-синие небо, вдоль и поперёк рассечённое различными созвездиями. Прохладный ветер гулял по полю, щекоча обнажённую кожу, а солнце уже давно скрылось за горизонтом, оставляя землю медленно остывать после нещадно палящих весь день лучей. – Всё хорошо… - тихо повторила девушка, медленно изучая одно созвездие, затем другое. – За что люблю медитацию на природе, так это за необыкновенное спокойствие и удивительную собранность после неё… - по губам скользнула лёгкая безмятежная улыбка.
- Тебе ещё не раз предстоит провести вот так несколько часов, отделившись от всего мира, - тихо произнёс Аксель, - и натренировать пальцы, прежде чем всерьёз взяться за Circulus vitiōsus.
- Я знаю… - она чуть нахмурилась. – Ты поможешь мне с этим?
   Стражник мягко улыбнулся.
- Конечно.
   Крисс благодарно кивнула и поднялась с земли, небрежно отряхнув шорты.
- Надо возвращаться, ведь завтра рано вставать, - она потянулась и, размяв мышцы шеи, не спеша направилась в сторону дома. Идти предстояло долго, а бежать после медитации совсем не хотелось.
   Раздумывая над различными вариантами тренировки пальцев и новой атаки, девушка, скрестив руки на груди, молча шла по дороге, почти не обращая внимания на окружающую её природу. Гулким эхом отдавался в сознании методичный цокот цикад, а в спину поддувал слабый, однако прохладный ветерок.
- Хм, а знаешь, что я подумала, Аксель… - Крисс подняла взгляд на витавшего рядом духа и замолчала, широко распахнув глаза. Шаги замедлились, норовя и вовсе прекратить ходьбу.
- Что? – вопросил тот, посмотрев на шаманку, после чего проследил за направлением её взгляда и застыл.
   На бескрайнем полотне неба, от края до края раскинувшемся над головой, вдали, посреди созвездий и едва заметных облачков, образовалась одна маленькая точка, с каждым мгновением стремительно увеличивающаяся в размерах. Будто звезда падала вниз, только, вопреки всем законам физики, траектория её падения была горизонтальна земле. Прошла секунда, другая, третья, пять, а скорость летевшего объекта только развивалась и казалась просто сумасшедшей. Блеклый свет превращался в яркое сияние, а небо словно раскололось надвое, рассечённое нежданно взявшейся кометой.
   Крисс поднесла ладонь к глазам, щурясь от небесно-голубого ореола, и невольно затаила дыхание, когда невероятно огромная, завораживающая звезда стремглав пронеслась над головой, поднявшимся порывом ветра взметнув волосы и оставив после себя яркую, медленно угасающую полоску света.
   С минуту девушка стояла не шевелясь, по-прежнему устремив взгляд на всё такое же невозмутимое небо, и постепенно приходила в себя от увиденного. Затаенное дыхание вернулось, с глубоким вдохом заполнив грудную клетку, а незаметно сжавшиеся в кулаки пальцы плавно ослабли.
   Казалось, к Акселю тоже вернулось самообладание.
- Что это было? – тихо спросил он.
   Крисс какое-то время молчала, после чего, загадочно улыбнувшись, так же тихо ответила:
- Звезда Судьбы.

* Порочный круг (лат.)

Я просто влюбилась в этот фанф!!!!!! очень хочу увидеть и прочитать следующую часть!!!!!!! ПОЖАЛУЙСТА, ПЛИЗЗЗ!!!!!ДОДЗО!!!   

Вырвавшись, девушка отошла от него на несколько шагов и потянулась было к медальону, но парень только фыркнул, заметив её движение, и небрежно сказал:
- Оставь свой меч в ножнах. Я не собираюсь сражаться с тобой, тем более здесь.
- Тогда зачем ты уволок меня? – подозрительно сощурилась та.
- А ты предпочла бы выяснять отношения на глазах у всех?
- Какие отношения? – усмехнулась Крисс, опустив руку от шеи. – Ты же сам сказал, что не собираешься драться.
   Дрейк недобро ухмыльнулся и шагнул в её сторону. Девушка отступила. Он сделал ещё шаг – она тоже. Но при следующей попытке оказаться от парня как можно дальше, шаманка прислонилась спиной к холодному мрамору здания, и Дрейк, в глазах которого заплясали победные искорки, вплотную подошёл к ней.
- Отношения какие, говоришь? – тихо пробормотал он, проведя рукой по её щеке. – А вот сейчас и выясним…
   Крисс закатила глаза и тихо фыркнула, ударив коленкой ему по бедру.
- Эй! – возмущённо воскликнул парень, чуть отступив назад.
- В следующий раз буду целиться выше и побольнее, - предупредила она.
   Юноша хмыкнул и неопределённо повёл плечами.
- Так что ты здесь делаешь? – деловито осведомилась Крисс, оказавшись от неприятеля на достаточном расстоянии, чтобы тот не смел распускать руки.
- Прогуливаюсь, а ты? – прислонившись плечом к зданию и скрестив руки на груди, вопросительно посмотрел на неё шаман.
- Бегаю, - вздохнула та. – Часть подготовки к Турниру.
- Это и есть твоя тренировка? – недоверчиво спросил Дрейк и, получив утвердительный кивок, расхохотался. – Боюсь, в таком случае ты едва ли дойдёшь до второго этапа!
   Он продолжал смеяться, тогда как Крисс, озадаченно нахмурившись, недовольно спросила:
- Что ты имеешь в виду?
- Докуда там тебе надо бежать? – всё ещё тихо посмеиваясь, неожиданно спросил шаман.
- Станция метро Сэнкава, - машинально ответила та.
   У неё на глазах Дрейк начал закатывать рукава рубашки и, пустив её поверх брюк, проверил шнуровку на кроссовках, после чего направился к выходу из переулка.
- Пошли, я знаю, где это, - бросил он через плечо.
   Непонимающе смотря ему в спину, Крисс всё же вышла вслед за шаманом на основную улицу.
- Ты что, побежишь вместе со мной? – недоверчиво спросила она, возобновляя трусцу.
- Тебе надо добраться до станции?
- Ну да.
- Тогда беги и помалкивай, - хмыкнул Дрейк. Он бежал рядом с ней, даже чуть впереди, но лишь потому, чтобы выполнять роль карты или, в лучшем случае, гида по Токио.
   Киотаро покорно заткнулась, но только потому, что была слишком удивлена, чтобы спорить с этим странным парнем.
   Несколько минут они бежали молча, преодолевая один перекрёсток за другим, сворачивая на другие улицы, и Крисс машинально отмечала про себя названия станций метро, мимо которых они пробегали.
- Ты в курсе, что Звезда Судьбы уже пролетела? – нарушил вдруг молчание Дрейк.
- Да. Видела её сегодня ночью, когда была на поле.
- На поле? – заинтересовался он, посмотрев на девушку.
- Тренировалась, - просто объяснила та.
   На губах парня вновь появилась ухмылка.
- «Тренировалась»… - передразнил он и покачал головой. – Ну, расскажи, что входит в понятие этих твоих «тренировок».
   Крисс оскорблено насупилась, будучи не в восторге от его цинизма, но продолжать молчать было некомфортно, поэтому она всё же нехотя произнесла:
- Пробежка дистанцией от тридцати до сорока километров в одну сторону с семи-, восьмикилограммовыми грузами на запястьях и лодыжках. Приседания, отжимания, качание пресса от ста до пятисот раз с теми же грузами. Вечерняя пробежка в двадцать-двадцать пять километров в одну сторону и, опять же, с грузами. Существует двойная и тройная норма всего этого чуда, но я до них, слава Богу, пока не дотянула.
   Она замолчала, а Дрейк, с лица которого былая ухмылка неожиданно сползла, задумался.
- Сильно, - наконец признал он, - но не совсем то, что нужно. Для какого-нибудь марафона – пожалуйста, но не для Турнира, - покачал он головой.
- Хм… - девушка нахмурилась, боясь признаться самой себе, что слова парня её не сильно удивляют. – И что ты предлагаешь?
   Они пересекли ещё одну улицу и свернули на другую, где народу уже было значительно меньше.
- Ну… - Дрейк загадочно ухмыльнулся и бросил на шаманку лукавый взгляд. – Я могу наглядно продемонстрировать тебе, что значит «настоящая тренировка».
   Крисс подозрительно сощурилась, глядя на бежавшего рядом парня. Отчего-то ей не понравился ни его взгляд, ни слова, ни тон, которым они были произнесены. Но проклятое любопытство решило в кои-то веки показать свой нос, опять не в то время и не в том месте, и потянувшись именно к тому, к чему ой, как не следовало.
- Что скажешь? – поинтересовался шаман, когда молчание между ними затянулось.
   Девушка нахмурилась, продолжая раздумывать над его странным предложением.
- Ты что же, - наконец произнесла она, - собираешься устроить мне свою тренировку прямо сейчас? На Сэнкаве?
   Тот тихо рассмеялся.
- Нет. Назови место, а я скажу время.
   «Была ни была», - решилась Киотаро и молвила:
- Знаешь район Фунбари?
- Если что, найду. Там и встретимся?
- Нет, - покачала головой девушка. – В двадцати километрах от него в сторону пригорода есть поле.
- А, то самое поле, на котором ты ночью увидела Звезду Судьбы? – юноша отчего-то ухмыльнулся.
- Да, - настороженно произнесла Крисс, подозрительно поглядывая на Дрейка. – Что тебя забавляет?
   Тот взглянул на неё и широко улыбнулся.
- Ты.
   Девушка скептически хмыкнула.
- Банально.
- Надеюсь, ты не скажешь то же самое, когда мы приступим к тренировке.
- Это зависит от тебя.
- Ну разумеется, - кивнул шаман. – Тогда не скажешь.
- Уверен? – усмехнулась Крисс, приподняв бровь и с вызовом посмотрев на парня.
   Дрейк ответил ей тем же насмешливым взглядом.
- Уж об этом-то я позабочусь, красавица, можешь не сомневаться. Кстати, мы почти добежали, - он кивнул в сторону станции метро, располагавшейся метрах в семидесяти от места, где они сейчас бежали. – А куда ты потом?
- Обратно, куда ещё, - хмыкнула шаманка.
- Скукота, - скривился юноша. – Ты хоть другой маршрут выбери, что ли.
- Вот спасибо за совет, - насмешливо ответила Киотаро. – Век благодарна буду.
- Да я серьёзно.
- Я тоже. А если ещё серьёзней, то я не была в Токио шесть лет, поэтому ещё не очень хорошо ориентируюсь после возвращения.
- И где же ты была? – заинтересовался Дрейк.
- Англия. Брайтон.
- А почему не осталась там?
- Турнир должен был начаться, вот и вернулась.
   Шаман хмыкнул.
- Могла бы спокойно пройти отборочный этап и первый раунд в Англии.
- Были причины поступить иначе.
- Расскажешь?
   Крисс недоуменно приподняла бровь.
- С чего бы? Это личное.
   Они добежали до нужной станции и остановились возле пустой скамейки. Девушка устало опустилась на холодный металл и несколько раз глубоко вдохнула, восстанавливая дыхание.
- Надеюсь, твоё решение изменится, - Дрейк опустился рядом и снял с себя промокшую от пота рубашку, бросив рядом. Но, казалось, кроме одежды больше ничего и не пострадало: сам юноша отнюдь не выглядел уставшим, будто пробежал не пару километров, а всего-навсего метров сто-двести.
- Надеюсь на обратное, - хмыкнула шаманка.
- Ты мне нравишься, - спокойно произнёс Дрейк.
- Я это уже поняла.
- Но это не значит, что на сегодняшней тренировке я буду милосерден.
- Мм? – девушка перевела на него заинтересованный взгляд. – Пояснишь?
- Нет уж, - усмехнулся тот. – Не хочу испортить сюрприз.
- Я не всегда люблю сюрпризы.
- Этот тебе понравится.
   Крисс внимательно посмотрела на него и скептически хмыкнула.
- Что-то я сомневаюсь. Кстати, - вспомнила она, - ты так и не назвал время.
- Я помню, - отозвался Дрейк и, посмотрев на неё, задумался. – Скажем, тебе понадобится час-два на то, чтобы добраться до своего района… плюс ещё максимум час, чтобы оказаться на поле… ну, и плюс ещё один час на случай непредвиденных обстоятельств. Уж лучше поздно, чем слишком рано. В пять тебя устроит?
- Вполне, - кивнула девушка.
   Юноша усмехнулся.
- Смотри-ка, прямо как свидание назначаем, - с ухмылкой заметил он.
- Угу, - мрачно согласилась та, - как раз для выяснения отношений.
- Запомни: это уже ты сказала, не я.
   Дрейк поднялся со скамейки, взял рубашку и, не надевая, продолжил красоваться перед девушкой в одной майке, облепившей его сильный торс. Крисс еле сдержала смешок, про себя развеселившись, что этот парень действительно пытается её – что? Соблазнить? Ну так не на ту напал.
- Я буду ждать тебя ровно в пять на твоём поле, - небрежно бросил шаман и загадочно ухмыльнулся. – Считай, уже жду не дождусь назначенного часа.
- Специально опоздаю, - пообещала девушка.
- Тогда мне придётся приволочь тебя силком.
- Вот ещё, - усмехнулась она. – Иди уже.
   Дрейк хмыкнул и, отвесив шутливый поклон на прощанье, неожиданно исчез, вместо себя оставив лишь тонкий клуб дыма, изящно завернувшийся спиралью.
   Крисс похлопала ресницами, продолжая тупо смотреть на место, где только что был шаман.
- Я тоже хочу научиться так делать, - проворчала она и ещё несколько минут провела на холодной скамейке, прежде чем возобновить пробежку и вернуться в Фунбари.
   До пяти часов оставалось не так уж много времени, а ещё предстоял список упражнений от Анны.

- А ты неплохо владеешь оружием, - прошептал шаман в лицо Крисс, находившееся от него на расстоянии пяти сантиметров.
- Ты тоже, - тихо ответила та.
   Напор усилился, и девушка попыталась пробить блок, но, неожиданно оттолкнувшись от земли, отпрыгнула назад.
   Дрейк усмехнулся и небрежно перекрутил меч в руке.
- Устраиваешь себе маленькие передышки прямо во время боя? Любопытно.
- Очень полезная вещь, должна заметить, - выпрямившись, молвила она.
- У тебя не всегда может оказаться в запасе лишняя минутка на восстановление дыхания и прочее.
- Тогда переживу.
- Уверена? – усмехнулся юноша и провёл острием меча по земле. – Ладно. Давай продолжим. Пустынный вихрь! – над очерчённой вокруг шамана дугой покорно взметнулся клуб пыли вперемешку с травой и землёй, зловеще поблёскивавший тёмными, обтянувшими сгусток, словно кокон, энергетическими нитями, и стремительно понёсся на Киотаро.
- Хрустальная защита! – миниатюрный смерч разбился о невидимую преграду, возведённую девушкой в мгновение ока. – Звёздная атака!
- Защита! – тёмно-фиолетовое фуриоку вокруг меча вспыхнуло серебром, и за считанные секунды оружие трансформировалось в непробиваемую стену, щитом обвиснув на руке шамана. – Хенаро, испанская сеть!
   Энергетические нити, рассыпавшиеся по земле после исчезнувшего смерча, сверкнув фуриоку, натянулись. Крисс инстинктивно подпрыгнула высоко вверх, но крайние нити резко взметнулись следом за ней и обвились вокруг лодыжек, с силой швырнув обратно на землю в центральную часть сетки. Меч выпал из рук. Выудив из-за пояса два сюрикена, девушка, прошептав «Метеоритный дождь!», швырнула их к «корням» нитей. Вспыхнув голубоватым пламенем фуриоку, диски плавно утроились и с тихим свистом разрезали нижнюю часть сетки. Шаманка тут же вскочила на ноги, но после соприкосновения с острыми лезвиями сюрикенов по безвольно обвисшим вокруг лодыжек нитям внезапно стрельнул ток, и Крисс, вздрогнув от пробежавшей по икрам боли, едва сохранила равновесие, чуть не рухнув обратно на землю.
   Справа блеснуло лезвие меча. Резко пригнувшись, девушка чудом не лишилась головы, вместо этого пожертвовав прядью волос, быстро встала на мостик, затем на руки и, притянув на мгновение ноги к себе, тут же стремительно вытянула, с силой ударив Дрейка в грудь. Тот отлетел назад на пару метров, а Крисс, оттолкнувшись от земли, сделала полу-сальто и приземлилась в метрах пяти-шести от шамана.
   Подобрав валяющийся меч, она посмотрела на уже поднявшегося с земли юношу. Икры всё ещё горели после порции тока, передавая свой дискомфорт коленям и заставляя те невольно дрожать. По спине, воспользовавшись моментом, быстро проскользнули ручейки пота, и при следующем порыве ветра майка покорно прилипла к влажной коже шаманки.
   Однако Крисс этого не почувствовала, пристально наблюдая за юношей. «Он силён, - нехотя признала она. – И если бы тогда Дрейк сражался вместе с Мати, Мари и Канной, то ещё неизвестно, в чью пользу закончился бы бой».
   Шаман, в свою очередь, внимательно смотрел на девушку, словно оценивая или прикидывая, что с ней делать дальше. Если бы они сегодня вели счёт, можно было бы смело подводить итог 1:1, равнозначный тому количеству раз, сколько им удалось уложить друг друга на лопатки.
   Крисс с удивлением отметила, что Дрейк убрал меч обратно в ножны, но не успела открыть рот и спросить «Почему?», как в его руке материализовалась коса.
- Продолжим? – оттолкнувшись от земли, он, замахнувшись новым оружием, стремительно понёсся шаманку. Та в последний момент успела поставить блок и нахмурилась, с неприязнью ощутив вес и силу косы, что с лёгкостью держал противник. Восемь лет занимаясь фехтованием сначала с отцом, потом с братом, как итог она с лёгкостью сражалась на мечах, но на разных видах оружия было заметно сложнее приспособиться.
- Сделай лицо попроще, - усмехнулся юноша.
   Безрадостно фыркнув, Крисс взялась за рукоять меча двумя руками, чтобы хоть как-то уровнять свои шансы против напора Дрейка с косой. Длинное лезвие его нового оружия, холодно поблескивающее в лучах вечернего солнца, было на опасной близости к её плечу, и шаманка краем глаза старалась следить, как бы оно не опустилось на сантиметр-другой, рискуя исполосовать ей кожу.
   Отпрыгнув назад, не в силах больше сдерживать напор, Киотаро уклонилась от следующей атаки и взмахнула мечом, намереваясь порубить древко пополам. Рядом раздался тихий смешок, а коса, со свистом рассекая воздух, зашла снизу. Уловив краем глаза блеск лезвия, девушка вовремя подпрыгнула вверх, на случай поджав под себя ноги, на миг приземлилась обратно, оттолкнулась вновь и сделала двойное сальто, оказавшись от Дрейка на расстоянии восьми метров. Но она тут же разбежалась и, зайдя к противнику снизу, повторила попытку разрубить древко. Шаман увернулся. Тогда Крисс проскользнула ему за спину и, оттолкнувшись от земли, попыталась сверху отсечь лезвие.
   Противник вновь увернулся и атаковал девушку. Та отпрыгнула назад, но пронесшееся острие успело скользнуть по её животу, оставив после себя идеальную линию разреза на майке и неглубоко исполосовав кожу. Мысленно чертыхнувшись, Крисс перевернула меч, направив его лезвием вниз, и, вновь подобравшись к Дрейку, ударила его рукоятью в солнечное сплетение. Тот согнулся пополам, а коса вылетела из руки, и девушка быстро порубила проклятое древко пополам. Оружие по частям упало на землю, а за спиной раздалось зловещее шипение.
   Мгновенно обернувшись, Крисс тут же охнула от боли и согнулась пополам, получив ответный удар в живот. Пальцы непроизвольно разжались, и Эланор вылетел из ладони, но чётким ударом Дрейка с ноги он, отлетев, с глухим звоном приземлился далеко от своей хозяйки.
   Следующий удар пришёлся по челюсти. Девушка отшатнулась и, лишь чудом заметив намечающееся нападение, ускользнула из-под прицела, оказавшись у шамана за спиной. Тот резко обернулся. Нога Крисс взметнулась вверх, ударив парня точно по челюсти. «Долг платежом красен», - мстительно подумала она. Но руки Дрейка вдруг схватили её за лодыжку и резко потянули на себя. Не удержав равновесие, шаманка рухнула на юношу, а в следующий миг получила очередной удар в живот и отлетела на пару метров, впечатавшись в землю.
- Испанская сеть! – крикнул шаман, и появившиеся нити змейкой обвились вокруг Киотаро. Она попыталась встать, но тщетно: сеть твёрдо держала её на месте. Задравшаяся после полёта майка полностью оголяла живот, и скользнувшие по коже энергетические нити, соприкоснувшись с раной, вызвали жжение, а мгновением позже по всему телу пробежал разряд.
   С губ шаманки сорвался сдавленный крик.
- Ублюдок… - глотая слёзы, еле слышно прошептала она.
   Дрейк не спеша подошёл к ней и, присев на корточки, смахнул со лба рыже-золотистые локоны.
- Встать сможешь?
   Крисс наградила его испепеляющим взглядом.
- Ещё и издеваешься?! – прошипела она.
   Юноша вздохнул.
- Понятно. Не можешь, - он осторожно взял её на руки, не обращая внимания на мгновенно раздавшееся в ответ возмущенное шипение. – Ты получила относительно слабый заряд тока, но ближайшие полчаса двигаться не сможешь, так что не советую тебе сейчас сопротивляться. Иначе оставлю тебя тут, и делай, что хочешь.
   Девушка нехотя замолчала, но не отвела подозрительно сощуренный взгляд, процедив:
- Меч забери.
- Слушаюсь, - усмехнулся Дрейк и подошёл к валяющемуся на земле Эланору. – Он сам исчезнет?
- Опусти меня.
- Крисс, я же объяснил тебе…
- Нужно убрать его, - раздраженно пояснила шаманка. – А для этого мне нужно его коснуться.
   Юноша сделал то, что она просила, и Эланор, получив молчаливый приказ, в мягком свете исчез.
- И куда ты собираешься меня отнести? – недовольно спросила Крисс, когда шаман вышел на дорогу и, неся её на руках, отправился в сторону Фунбари.
- Домой, - хмыкнул тот и, посмотрев на девушку, ухмыльнулся. – В таком состоянии ты ни на что негодна.
- А кто меня до него довёл? – зловеще сощурившись, прошипела она, искренне сожалея, что не может навалять ему за весь сегодняшний день.
- Я показал тебе, что значит настоящая тренировка, - пожал плечами Дрейк. – Мы каждый день тренируемся так.
- Пытаясь убить друг друга?!
- Почти, - невозмутимо кивнул он. – Чем ближе шаман находится к смерти, тем выносливее становится, когда выживет.
- Если выживет, - ядовито добавила Киотаро.
- И это тоже.
- Ну и что?
- Что?
- Показал и теперь доволен?
   Дрейк внимательно посмотрел на неё.
- Честно говоря, не очень.
- Что?! – задохнувшись от возмущения, вскрикнула она.
- Я бы ещё потренировал тебя, - продолжил он. – Ты очень хорошо показала себя сегодня, гораздо лучше, чем во время боя с Ханагами. Быстрая реакция, отличное владение оружием, но… - юноша прицокнул языком, покачав головой, - рукопашный у тебя хромает, причём на обе ноги. А на одном фехтовании далеко не уедешь.
   Заметно успокоившись и выслушав шамана, Крисс, обдумывая его слова, спросила:
- И что ты предлагаешь? Пойти на курсы рукопашного боя?
- Нет, - категорично заявил юноша. – Я сам поработаю с тобой.
- Ты?! – изумилась она.
- А что? – подозрительно сощурившись, тихо спросил он.
- Да ты меня чуть не убил сегодня!
- Но ведь не убил? И я не задавался целью избавиться от тебя, только так, позабавиться немного… - тёмно-синие глаза зловеще сощурились, недобро потемнев. – Но тренировка вышла действительно хорошая, - как ни в чём не бывало продолжил Дрейк. – Вот увидишь, ты мне ещё спасибо скажешь.
- Спасибо, блин, тебе огромное, - ехидно молвила она.
- Пожалуйста, - невозмутимо кивнул тот. – Так как насчёт ещё одной тренировки, но только по рукопашному?
- Нет, - шаманка решительно помотала головой. – Ни. За. Что.
- Хм… подумай, - вкрадчиво произнёс он. – Звезда Судьбы уже пролетела, совсем скоро пройдёт отборочный этап, а за ним и первый раунд. Обещаю, я не буду сильно тебя калечить.
   Крисс только фыркнула, закатив глаза.
- Надо знать простую истину: никогда не верь мужикам.
- Да я же о тебе забочусь! – оскорблено проворчал юноша и насупился. – Не хочешь – как хочешь. Если тебя какой-нибудь ниндзя размажет по стенке в первом же бою на Турнире, на меня потом не сваливай, что я тебе не предлагал помощь.
   Девушка задумалась. Слова Дрейка не были лишены смысла: на предстоящем Турнире всякие могут предстать противники… а с рукопашным боем у неё в самом деле не задалось, в отличие от фехтования. Что, если рискнуть? Во всём теле всё ещё пульсировала глухая после разряда боль, но Крисс, по крайней мере, уже чувствовала свои конечности, что несказанно радовало.
   Юноша пристально следил за выражением лица шаманки и её озадаченно нахмуренными бровями.
- Ну… - неуверенно протянула она. – Ты поставил меня в тупик.
   Дрейк заметно приободрился.
- Я помогу тебе из него выйти, если ты скажешь «да».
   Та хмыкнула.
- Угу. И возведёшь парочку новых.
- Которые ты без проблем сломаешь уже сама.
   Крисс обречённо вздохнула.
- Ладно, я согласна. Но если вновь захочешь на досуге прибить меня, я буду решительно против, так и знай.
   Шаман ухмыльнулся, молча кивнув, а в серых глазах тем временем вспыхнуло торжество.
   Пройдя ещё с километр и узнав, сколько ещё осталось до Фунбари, Дрейк благоразумно решил просто телепортироваться в район, и несколько секунд спустя они оказались прямо возле ворот дома Крисс. Но поскольку ключи были в кармане шорт девушки, а она не позволила юноше лезть туда за ними, пришлось телепортироваться ещё раз и объявиться на кухне.
   Оставив Киотаро, по её же просьбе, на диване в гостиной, Дрейк исчез, предварительно сообщив, что ей осталось мучиться минут пятнадцать, а следующая их тренировка состоится через четыре дня на том же месте в то же время.

   Не сводя пристального взгляда с часов, девушка отсчитывала оставшееся время до полного возвращения чувствительности, параллельно думая, уж не сглупила ли она, согласившись на ещё одну тренировку с Дрейком. Его слова о том, что шаман становится сильнее каждый раз, находясь при смерти, её насторожили, если не сказать больше – вызвали дрожь. При мысли о тренировках Анны на душе разливался прямо-таки покой и уют, не обременённый никакими пугающими мыслями о возможной гибели. Медиум умела добросовестно увеличить выносливость шаманов, не прибегая к крайним мерам. А тренировки Дрейка… они закаляли самым жестоким образом.
   Минутная стрелка, наконец, завершила пятнадцатиминутный отрезок. Крисс попробовала сесть и чуть не взвизгнула от радости, когда у неё это получилось. Недавняя боль, циркулирующая по всем клеточкам тела, уходила на убыль, однако о себе решила напомнить рана на животе, и шаманка, не теряя времени даром, отправилась в ванную. Но тут что-то привлекло её внимание, и она, помедлив у дверей гостиной, всё же развернулась и подошла к окну. На улицу опускались сумерки.
   А по небу стремглав пролетела падающая звезда.
   Киотаро озадаченно нахмурилась, а рядом появился обеспокоенный Аксель.
- Знаешь, раз Турнир уже начался, то мне кажется, это был знак… - тихо произнёс он.
- Мне вот тоже… - медленно кивнула шаманка и, взглянув на живот, вздохнула. – Сейчас обработаю по-быстрому и пойду. Надо же встретиться с дядей после стольких лет.

ППКС!!!!!!!!!! ЖДУ ПРОДУ!!!!! P.S. Дрейк кавай))))))

Тот улыбнулся.
- Спасибо, Анна.
   Девушка хмыкнула и продолжила прерванный путь на кухню, бросив через плечо:
- Живо всем спать! Тебя это тоже касается, Крисс. Завтра вам с Йо предстоит много работы. А тебе, Морти, надо будет приготовить обед.
- Будет сделано, - кивнул парнишка.
   Киотаро, молча кивнув, не сдержала зевок и машинально поднесла ладонь ко рту, прикрываясь. Пожелав всем спокойной ночи, она отправилась к себе домой, на ходу раздумывая о предстоящем бое Йо и Хоро, словах Анны и той мысли, что медиум, казалось, специально направила ей в голову.

   На следующее утро Крисс, позевывая и ежась от прохладного ветерка, скользящего по особо чувствительной после сна коже, приплелась в дом Асакуры и позвонила в дверь.
   Ей открыла Анна, выглядевшая в столь ранний час удивительно хорошо: бодро, свежо, красиво, в конце концов. Такое чувство, что сейчас была не половина седьмого, а как минимум девять утра.
- Ты рано, - заметила медиум, пропуская кузину в дом.
- А чего медлить, - отозвалась та и снова зевнула. – Посижу тут, подожду, пока Йо встанет… будет хоть, с кем бежать.
   Киояма развернулась и пошла на кухню, а Крисс покорно следовала за ней.
- Завтракать будешь? – спросила Анна.
- Перед тренировкой? – девушка покачала головой. – Если только чуть-чуть. И если готовит Рио, - добавила она.
   Медиум хмыкнула, но её губы предательски дрогнули в норовившей скользнуть по лицу улыбке. Правда, Киотаро этого не заметила, во-первых, идя за спиной девушки, а во-вторых, смотря на мир из-под полуопущенных ресниц, то и дело широко распахивая их, дабы не заснуть и не рухнуть мешком посреди коридора. За такое Анна дала бы ещё километров 5 по оживлённым улицам Токио – и пробирайся там через толпу людей, тщательно стараясь не наступать им на ноги и не заезжать куда-нибудь грузами.
   Хотя ещё было целых полчаса до начала тренировки, может, стоило бы устроиться где-нибудь?.. Может, вон там, в уютном местечке у подножия лестницы?
   Тряхнув головой и ещё раз зевнув, Крисс зашла вместе с Анной на кухню и плюхнулась на первый подвернувшийся стул.
- Кстати, я забыла сказать, - бросила Анна через плечо, пройдя к плите и поставив чайник. – Рио вчера уехал.
   Девушка пару раз похлопала ресницами, пока слова кузины медленно доходили до неё, пробиваясь через сонные завесы, и с её губ сорвалось тихое проклятье.
- Так что готовить придётся тебе самой, - как бы невзначай добавила медиум.
   Крисс со стоном уронила голову на стол и пробубнила:
- Обойдусь чашкой кофе.
- Как хочешь.
   Пока в чайнике закипала вода, Анна что-то делала, а Крисс, скрестив руки на столе и положив на них голову, тихо мирно посапывала, досыпая свои тридцать минут, на кухню вдруг зашёл Йо, а следом за ним – Хорохоро.
- Доброе утро, - заслышав шум отодвигаемых стульев и приоткрыв один глаз, пробормотала Киотаро.
- Доброе, - отозвался Асакура. Хоро просто кивнул.
- Как спалось?
- Замечательно.
   Девушка открыла второй глаз, приподняла голову и ехидно осведомилась:
- Поди и выспался за четыре-то часа?
   Шаман слабо улыбнулся.
- Процентов на сорок.
- О, - она довольно кивнула. – Вот и я также. Хоро, а ты как? У тебя вроде тоже был отборочный этой ночью?
- Угу, - парень снова кивнул.
   Шаманка слегка наклонила голову на бок, переводя взгляд с Юсуи на Асакуру. Они сидели рядом, но не разговаривали, а просто завтракали, каждый думая о своём. Крисс вопросительно посмотрела на Анну, но та только пожала плечами и послала ей мысль: «У них через четыре дня бой. Сама понимаешь, им сейчас не до смеха». Девушка вздохнула и молча кивнула.
- Крисс, так ты будешь кофе или нет? – осведомилась медиум.
- Буду.
- Тогда делай.
   Киотаро усмехнулась, покачав головой, и нехотя поднялась из-за стола, направившись к плите, рядом с которой на столе уже стояла турка. Пока она варила кофе, за спиной не раздалось ни звука, если не считать глухое позвякивание палочек о пиалы и тихое постукивание чашек, то и дело опускавшихся на стол.
   Девушка испустила тихий вздох. «Четыре дня, говоришь? Значит, четыре дня гробового молчания… а когда состоится бой и кто-то из них проиграет, то… о, Боже. Надеюсь, они смогут сохранить свою дружбу, ведь это всего лишь Турнир… - она скосила взгляд в сторону завтракающих шаманов. – Хотя у каждого из них есть своя мечта, которую они хотели бы осуществить, став Королями…»

   День, полный тренировок и маленьких перерывов на отдых вкупе с обедом и ужином, пролетел практически незаметно. Хотя для кого как. Какое-то время Крисс занималась вместе с Йо, пробегая вместе с ним одну дистанцию, но шаман, заранее попросив прощения, надел наушники, включил музыку, и из собеседников для девушки остались лишь Аксель да Амидамару. Ну, а по возвращению в дом, где должен был начаться следующий этап тренировки, Киотаро с шаманом разминулись, каждый выполняя свою норму.
   Иногда на горизонте появлялся Хоро и так же быстро пропадал, уходя то заниматься, то выполнять поручения Анны. С Йо он так и не пересекался, а за обедом и ужином оба единогласно хранили молчание, изредка отвечая на вопросы Анны, Крисс и Морти. Последние двое то и дело адресовали двум шаманам обеспокоенные взгляды, тогда как медиум спокойно попивала чай.

Так прошёл первый день и начался второй, сменив у Крисс и Морти беспокойство за друзей на раздражение. Кое-как пережив до вечера, они вместе приготовили ужин, не особенно надеясь, что их стряпня заменит какую-то часть кулинарного искусства Рио, а в семь часов все обитатели и не обитатели дома Асакуры уселись за стол.
   В кухне висела свинцовая тишина, и казалось, будто все позвякивания и постукивания приборов эхом отдаются в каждом уголке просторного помещения.
- Ну всё, хватит, - неожиданно заявила Анна, с громким стуком поставив чашку на стол и строго посмотрев на синхронно вздрогнувших Йо и Хоро. – Подумаешь, будете драться друг с другом. Дуться – это старо.
   Крисс и Морти облегчённо вздохнули и переглянулись, чуть улыбнувшись друг другу. Наконец-то не только их начала раздражать вся эта ситуация.
- Но почему именно я выхожу против него? – проворчал Хоро. – Других, что ли, нет?
- Боишься проиграть? – хмыкнула Анна. – Тебя это беспокоит?
- Что?! – разозлился тот. – Этому лежебоке?! Да мне просто жаль калечить собственного друга!
- По-моему, ты просто ищешь отговорки, - молвила девушка.
- Отговорки?! – задохнулся от возмущения шаман, вскочив из-за стола.
- Ещё риса, - подав пустую пиалу Морти, велела Киояма, не обращая на Хоро ровным счётом никакого внимания.
- Слушай, Анна! Я могу победить Йо, - заявил Юсуи. – Просто я не хочу сражаться с ним! Он позволил остаться у него, и он забавный, несмотря на то, что слабак и плохой боец.
   Девушка даже бровью не повела, а Крисс возвела очи к потолку, незаметно вздохнула и вновь заработала палочками, доедая свою порцию риса.
   В это время в дверь кто-то позвонил.
- Я открою, - тут же молвил Морти и, передав Анне пиалу с рисом, вышел из кухни.
   «Интересно, кто бы это мог быть? – задумалась Крисс. – Времени, конечно, ещё не очень много, но Йо вроде говорил, что никого в Токио не знает, кроме собравшихся здесь… ну, и парочки Тао. Но не Рен же припёрся в Фунбари за реваншем?».
   Она невольно углубилась в размышления, что вот, мол, может, это почтальон, как вдруг из прихожей раздался чьей-то громкий, полный ужаса… женский вскрик.
- Это ещё что?! – Крисс, Йо и Хоро мгновенно вскочили со своих мест и кинулись в коридор. Но только они проскользнули несколько метров по гладкому полу, как в прихожей синхронно застыли, изумлённо уставившись на развернувшуюся картину.
- О-ох, моя голова… - простонал Морти, поднимаясь на ноги и опасно покачиваясь из стороны в сторону.
   Йо тут же поспешил на помощь другу, поддержав его за плечи и помогая вновь обрести устойчивое положение.
- Как ты, дружище? – участливо спросил он.
   Крисс и Хоро тем временем со странной смесью чувств наблюдали за незнакомой девушкой, сидевшей на полу возле двери. Пряча лицо в ладонях, она беспрестанно покачивала головой, а её длинные, цвета лазурного неба волосы в беспорядке спадали на аккуратные плечи и прямую спину, повинуясь каждому движению головы.
- О, Боже! Я обняла мальчишку! Какой стыд! – громкий шёпот, полный панических ноток, отчётливо доносился до ушей ребят, и Киотаро бесшумно приблизилась к незнакомке, опустившись перед ней на колени.
- Эй, - тихо молвила она и коснулась шелковистых волос, осторожно по ним погладив. – Всё хорошо?
   Девушка вздрогнула и, отняв ладони от лица, подняла на шаманку испуганный, чуть удивлённый взгляд голубых глаз.
- Привет, - Крисс мягко улыбнулась.
- Пирика…
   Не удостоив шаманку и долей внимания, девушка резко повернула голову на звук потрясённого шёпота, сорвавшегося с губ Хоро. Секунда. Другая. Расширившиеся зрачки. И вот она вскочила на ноги, ринувшись в сторону шамана и повиснув у него на шее.
- Брат! – радостно воскликнула она. – Как же долго я искала тебя!
   Парень машинально обвил сестру за талию, прижав к себе, а когда та, наконец, отстранилась, изумлённо посмотрел на неё.
- Но, Пирика! Зачем ты меня искала?!
- Ну как же! – удивилась та. – Турнир Шаманов уже начался, и я приехала поддержать тебя в первом раунде.
   Юсуи подозрительно посмотрел на неё.
- И только-то?
- Ну, и немного потренировать тебя, конечно же, - бодро добавила она.
- О, нет! – простонал парень. – Мало мне тренировок Анны, так теперь ещё и от тебя покоя не будет!
- Ты разве не хочешь стать Королём Шаманов? – мгновенно переменившись в лице, строго спросила девушка. – А как же менутианцы, Хоро? Как же наша деревня? Ты что, забыл?
- Нет, конечно, но…
- Вот и замечательно! – вновь взбодрившись, счастливо улыбнулась Пирика и, наконец, взглянула на Йо, Морти и Крисс. – А это кто?
- Познакомься, - шаман обвёл по очереди всех троих. – Йо, Морти и Крисс.
- Они тоже шаманы? – как ни в чём не бывало поинтересовалась сестра.
   От такой прямоты у Асакуры, Киотаро и коротышки синхронно отпали челюсти.
- Только Крисс и Йо, - ответил Юсуи.
- Что ж, рада со всеми вами познакомиться, - девушка приветливо улыбнулась друзьям брата. – А я – Пирика, сестра Хорохоро.
- Взаимно, - нестройным хором отозвались те, кивнув.
- Поужинаешь с нами? – неожиданно предложил Йо. – Ты, наверное, проголодалась, пока искала Хоро…
- О, я с радостью! – обрадовалась та. – Куда идти?
   Они все вместе прошли на кухню, где тут же, едва переступили порог, удостоились вопросительно приподнятой брови медиума. Оценив быстрым взглядом незнакомку, Анна, не дав никому и рта раскрыть, спокойно спросила:
- Сестра Хорохоро?
- Да, - кивнула удивлённая девушка. – Пирика.
- Анна всегда всё знает, - улыбнулась Крисс.
   Та только хмыкнула:
- Совпадение, что у них обоих голубые волосы?
- А может, этот цвет сейчас в моде? – в ответ вопросила кузина.
   Усевшись за стол, Морти, продолжив исполнять роль повара и официанта, положил Пирике порцию риса, а всех остальных обеспечил зелёным чаем.
   Девушка энергично работала палочками, а Морти, Йо и Крисс, с интересом наблюдая за ней, ожидали и гадали, начнёт ли она что-нибудь рассказывать о себе. Так и случилось. Но вместо пары вступительных слов младшая Юсуи поинтересовалась:
- Ну, Хоро, и кто твой первый противник?
   Тот поперхнулся чаем и, прокашлявшись, обменялся со скисшим Асакурой мрачными взглядами.
- Ну… это… он… как бы… Асакура Йо… - наконец промямлил он, переведя взгляд с друга на гладкую поверхность стола.
- Асакура Йо? – озадаченно переспросила сестра и отложила полупустую пиалу с рисом. – А он сильный противник?
   Хоро вновь скосил взгляд в сторону шамана, но на этот раз в нём светилось недовольство.
- Возможно, - нехотя произнёс он.
- Тогда тебе нужно усердно тренироваться перед боем, - решительно молвила девушка. – Кстати, когда он у тебя?
- Послезавтра.
- Послезавтра?! – ужаснулась Пирика. – Завтра подъём в пять утра и ни минутой позже!
   Шаман глухо застонал, уронив голову на стол, а Крисс наклонилась к Йо и прошептала ему на ухо:
- Интересно, а что будет, когда она узнает, что его первый бой с тобой?
   Тот только вздохнул, пожав плечами.
- Наверное, устроит скандал… - неуверенно прошептал он в ответ.
- О чём это вы шепчетесь? – поинтересовалась Пирика, посмотрев на них.
- Э-э… о прогнозах погоды, - ляпнула Киотаро и посмотрела на Асакуру; тот согласно закивал.
   Анна сделала глоток чая.
- О твоей реакции на то, что Йо – первый противник Хоро, - спокойно сказала она.
- Что?! – вскрикнула Пирика, мгновенно выскочив из-за стола. – Ты – Асакура?!
- Анна! – возмутилась Крисс.
- Будет лучше, если она сразу узнает, - пожала плечами медиум.
   Младшая Юсуи в ужасе посмотрела на брата.
- Хоро! Как ты можешь жить в одном доме с врагами?!
- Но, Пирика, - попытался возразить тот, - они очень милые, к тому же, приютили меня…
- Это не отговорки! – прикрикнула та. – Собирайся, мы уходим!
- И где мы будем жить?! – запротестовал парень. – Гостиницы ужасно дорогие, у нас нет столько денег!
- Ничего, разберёмся, - непоколебимо заявила девушка. – Бери свои вещи. Живо, я сказала!
   Лучше, чем следовало бы, зная характер сестры, Хоро тяжело вздохнул, взглянул с тоской на пустую чашку, пиалу и, поднявшись из-за стола, поплёлся в свою комнату. Пирика, явно не горевшая желанием пребывать в одном помещении с будущим противником брата, гордо вскинув подбородок, последовала за старшим Юсуи.
   Крисс, Морти и Йо проводили их взглядами, тогда как Анна преспокойно допивала свой чай.
- А она мне нравится, - неожиданно молвила медиум.
- Чего? – все трое одновременно повернули головы в её сторону.
- У неё сильный характер.
   «Вторая Анна», - промелькнуло в мыслях Киотаро, на что кузина, как ни странно, не обратила внимания.
- Думаете, они в самом деле уйдут? – поинтересовался Морти.
   На втором этаже хлопнула закрывшаяся створка, послышались звуки шагов сбегающих по лестнице брата и сестры и отголоски разговора. Или переругивания?
- Что-то подсказывает мне, что да, - кивнула Крисс.
- Пойдёмте, что ли, проводим их… - Йо поднялся из-за стола. – Убедить их остаться, думаю, вряд ли получится.
- Ну, Хоро всеми руками и ногами за то, чтобы никуда не уходить, - усмехнулась Киотаро. – А вот его сестрица… «логову врага» она поди предпочтёт самодельную палатку в каком-нибудь лесу.
   Переместившись с кухни в прихожую, ребята с сочувствием посмотрели на ворчавшего себе под нос шамана, который, несмотря на закинутую на плечо сумку с вещами, обувался нарочито медленно, будто всё ещё надеясь, что Пирика одумается и вот-вот воскликнет: «Я передумала! Мы остаёмся здесь до конца первого раунда». Этот вариант Хорохоро, ей-богу, считал самым правильным.
   Но сестра, скрестив руки на груди и строго наблюдая за парнем, выглядела отнюдь не как сомневающийся в своём выборе человек.
   Тяжело вздохнув, старший Юсуи, наконец, выпрямился и с грустью посмотрел на Йо, Морти, Крисс и Анну, прислонившуюся к дверному косяку и непроницаемым взглядом смотря на уходящую парочку.
- Спасибо, что присмотрели за моим братцем, - неожиданно произнесла Пирика.
- Да не за чт…
- А ты! – резко оборвав Асакуру, девушка грозно посмотрела на него. – Не надейся, что мы будем к тебе снисходительны! Несмотря на то, что ты сделал для Хоро!
  Йо только улыбнулся.
- Пока, - просто сказал он и посмотрел на северного шамана, ободряюще подмигнув ему. – Увидимся на поединке.
- Угу, - кивнул тот с мрачным выражением лица и, попрощавшись с остальными, вместе с Пирикой покинул столь гостеприимный дом, ставший для него таковым на довольно долгий период времени.
   Медиум хмыкнула, не став провожать брата и сестру взглядом, тогда как Йо, Морти, Крисс и даже духи какое-то время смотрели вслед неспешно удаляющейся парочке.
- Как думаете, - подала голос шаманка, - мы ещё увидим их до боя?
- Не думаю, - покачал головой Амидамару.
- А вот после боя… - Морти вздохнул.
- Нечего сейчас об этом размышлять, - одёрнула их Анна. – Поединок уже послезавтра, и тебе, Йо, не помешало бы ещё подготовиться.
   Шаман молча кивнул, всё ещё смотря вслед скрывшемуся за воротами другу.

Та подняла голову, взглянув на него, и тут же получила удар по челюсти. Не устояв на ногах, девушка упала наземь, но подниматься не стала, а только перекатилась на спину, устремив усталый взгляд в темнеющее небо. Грудь высоко вздымалась и опускалась, а тело горело после всех проведённых атак и наспех возведённых блоков, сработавших далеко не на каждый удар противника.
- И это всё, что ты можешь? – спросил Дрейк, склонившись над ней.
   Крисс скосила в его сторону негодующий взгляд.
- Отвали.
   Он хмыкнул.
- Слабачка.
- Что?! – прошипела та, опасно сощурив потемневшие глаза.
- Мы и трёх часов не сражаемся, а ты уже выдохлась.
- Извини, но это не я чертовски хорошо владею рукопашным боем!
- А разве не за этим ты пришла сюда? – выгнул бровь юноша. – И раз так, то сперва научись выносливости в бою, а заодно умей сносить боль. Ты всё-таки шаман, а не простой человек.
- Ты как никто напоминаешь мне об этом, - едко отозвалась Киотаро.
- Вставай. Мы продолжаем, - склонившись, он похлопал её по бедру, призывая к действию.
   Тяжело вздохнув, шаманка поднялась на ноги и немного размялась перед следующим «раундом». Дрейк наблюдал за ней из-под полуопущенных ресниц, ничего не говоря, и, когда девушка встала в боевую позицию, буквально тут же атаковал, едва не застав Крисс врасплох.
   Однако не застав.
   Они сражались ещё с часа два, периодически меняясь ролями: кто атаковал, а кто защищался. Несколько раз уложили друг друга на лопатки. Но сил становилось всё меньше, и, к радости Киотаро, не она одна валилась с ног от усталости.
   Шаманы и не заметили, как солнце скрылось за горизонтом, а небо, пару часов назад испещрённое облаками, разъяснилось, являя взору россыпь сверкающих звёздочек, что складывались в различные созвездия. Несмотря на опустившуюся ночь, температура воздуха оставалась по-прежнему тёплой, а по полю гулял слабый, то и дело исчезающий ветерок, щекоча траву и вороша появляющиеся на пути листья.
- Аааах! – Крисс сделала сальто назад, приземлилась, тут же оттолкнулась от земли и, развернувшись, с ноги ударила Дрейка.
- А ты действуешь уже гораздо быстрее, - проворчал тот, потирая ушибленное плечо, куда попала девушка.
- Стараюсь, - обворожительно улыбнулась она.
   Юноша закинул голову назад и устремил взгляд в небо, испустив глубокий вздох.
- Устала?
- Ещё спрашиваешь.
- Я тоже.
   Киотаро потянулась, размяла мышцы шеи, повела плечами и облегчённо вздохнула.
- По домам?
- Угу, - кивнул шаман и, оторвав взгляд от неба, хотел уже было уйти. Но краткое воспоминание пронеслось в памяти, и девушка, моргнув пару раз, остановила его, окликнув:
- Дрейк!
   Тот обернулся к ней и вопросительно вскинул брови.
- Что?
- Научи меня исчезать, как ты, - попросила она.
   Шаман окинул её удивлённым взглядом.
- Ты что, не умеешь?
- Ммм… нет.
- Плёвое дело, - он приблизился к ней. – Просто нужно сосредоточиться и представить себе место, куда ты хочешь переместиться. По началу может выходить не очень точно, к тому же не сразу, а даже через час, два концентрации. Но когда освоишься, то сможешь исчезать в мгновение ока и появляться где угодно, не только в чётко представляемом месте. Этот уровень сводится уже к твоим ощущениям.
- О, - удивлённо выдохнула Крисс. – Надо будет попробовать.
- Только не сейчас, - покачал головой юноша. – Ты измотана, а такое состояние совсем не годится для ещё одной тренировки.
- А ты можешь потренировать меня в этом?
- Сама справишься, - усмехнулся Дрейк, но тут вдруг ухмыльнулся и сделал к ней ещё шаг, приблизившись почти вплотную и наклонившись. – Но я могу заняться с тобой чем-нибудь другим… - прошептал он и болезненно поморщился, тут же получив удар под дых.
- Перебьёшься, - хмыкнула Киотаро.
- Ну, нет так нет, - выпрямившись, как ни в чём не бывало пожал плечами шаман. – Быть твоим тренером тоже неплохо.
- Вот на этом и остановимся, - она взглянула на наручные часы, что подарил ей перед отъездом Кристиан, и невольно сощурилась, вглядываясь сквозь царившую вокруг тьму в циферблат и пытаясь понять, который уже час.
- Посветить? – предложил Дрейк и включил подсветку на своём мобильном оракуле.
- Спасибо, - машинально поблагодарила она его и посмотрела на часы. – Так… что?! – шаманка побледнела. – Начало первого! Уже!
- Ну да, - невозмутимо кивнул юноша. – Мы с тобой довольно плодотворно позанимались, и время пролетело незаметно.
- Я не об этом! – одёрнула его Крисс. – У моего друга через час состоится бой, а я даже не знаю где!
- Без твоего присутствия он что, не справится? – хмыкнул шаман.
   Девушка одарила его странным взглядом.
- Дело не в этом.
- А в чём же?
- Это его первый бой, и мне хотелось бы поддержать его.
   Дрейк фыркнул.
- Знаешь, если он сильный шаман, то победит и без чьей-либо поддержки. А если нет… значит, не судьба.
- Колючий ты, аж за душу берёт, - вздохнула Киотаро. – Ладно, я побегу, иначе рискую опоздать. Кстати, - она уже было развернулась в сторону дороги, но тут обернулась, - ты так и не сказал, почему опоздал.
- У меня был бой.
- И как?
- Попался какой-то шаман-недоучка, не помню его имени.
   Девушка слегка наклонила голову на бок, внимательно смотря на юношу.
- Ты обо всех шаманах, кто слабее тебя, так отзываешься?
- Нет, есть одно исключение, - он ухмыльнулся и отсалютовал ей. – Искренне надеюсь, что однажды ты перерастёшь своего учителя.
- Которого из? – усмехнулась Киотаро. – У меня их несколько было.
- Самого сильного, конечно же, - он отвесил ей шутливый поклон. – Ну, бывай, красавица. Ещё увидимся.
- Пока, - кивнула та в ответ, но Дрейк уже исчез с поля, растворившись в тёмно-сером клубе пыли.
   Помня, что времени у неё осталось катастрофически мало, Крисс побежала в сторону Фунбари, стараясь не сильно заострять внимание на горящих икрах и вообще уставшем теле, которое после многочасовой тренировки крайне нуждалось в горячей ванне.

заинтриговала!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
от Дрейка я без ума)))))))     Пиши проду!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!РЕШИТЕЛЬНО ТРЕБУЮ ПРОДУ!

таааааккккк...... не пОняла.... эт какой такой пейринг другой?????а? ????

Очень интересно!!!!Прям захватывает)Давай продку

ГЛАВА 9. ОГНЕМ И МЕЧОМ
*оригинальное название: "Ferro ignique" (лат.)*

- Анна, - Крисс перевела взгляд со сломанного оракула на кузину, - я понадоблюсь тебе завтра?
   Медиум выключила вскипевший чайник и, велев Пирике доставать чашки, повернулась к Киотаро. Её взгляд ненадолго опустился к тёмному дисплею «недавнего трофея», после чего пересёкся с кобальтовыми глазами шаманки.
- Раз у тебя скоро бой, - молвила она, - то тебе следует побольше тренировать удары.
- И это значит… - воодушевившись, начала было девушка.
- …что я предоставляю тебя самой себе, - спокойно закончила Киояма.
- Ух, ты! – присвистнула Крисс. – Спасибо!
   Кузина только недобро сощурилась, посмотрев на неё.
- Рано радуешься. Я буду лично следить за твоими тренировками.
- Э… а как же Йо?
- Вы будете работать вместе.
- Но, Анна, - попыталась было возразить шаманка, - я не думаю, что нам двоим хватит места на поле… у нас, как бы это сказать… довольно-таки масштабные атаки. К тому же, я хочу отработать один удар, а если Йо пострадает, случайно оказавшись рядом… в общем, это будет не очень хорошо.
   Медиум слегка нахмурилась, выслушав кузину и задумавшись над её словами. В это время на кухню как раз вошли Хоро и недавно упомянутый Асакура.
- Хорошо, - наконец произнесла она. – С завтрашнего дня ты занимаешься самостоятельно, но после поединка я с тебя три шкуры с пущу.
- Спасибо, Анна, - счастливо улыбнулась Киотаро.
- За что это с тебя три шкуры? – удивился Хоро, усевшись за стол.
- За то, что буду тренироваться отдельно от вас, - девушка всё же не смогла сдержать ухмылки: что-что, а свои тренировки всегда больше милы телу и сердцу, нежели идеалы кузины.
- Везёт, - тихо проворчал Юсуи. Он-то отчётливо представлял себе, что с ним будет и какими станут дни под присмотром Пирики после сегодняшнего проигрыша. Благо, у него было ещё две попытки – два боя, в которых надо было хоть как одержать победу, – чтобы пройти во второй раунд Турнира.

- А ну подъём, ленивая бездельница!!!
- Аксель! – охнула Крисс и машинально прижала ладонь к уху, в котором до сих пор звенел ор стражника. – Какого чёрта?!
- Какого чёрта? – хмыкнул дух, скрестив руки на груди и недовольно смотря на неё. – У тебя скоро бой, а ты валяешься в постели вместо того, чтобы тренироваться!
   Девушка застонала. Перевернувшись на спину, она крепко зажмурилась и заткнула уши.
- У меня три дня свободной подготовки, - проговорила она. – Плюс те две тренировки с Дрейком. Единственное, что мне осталось, кроме повторения изученного, это отработать Circulus vitiōsus. А ещё мне не мешало бы выспаться перед боем!
- Выспишься, когда пройдёшь во второй раунд, - категорично заявил Аксель. – Ты хоть на часы смотрела?!
   Шаманка поддалась на провокацию и, приоткрыв один глаз, бросила взгляд на циферблат.
- Без пятнадцати десять, - констатировала она. – И что с того?
- Если ты опять сейчас уснёшь, то не проснёшься уже часов до пяти, - хмыкнул дух. – И один из трёх дней, считай, потерян.
   Девушка обречённо вздохнула, понимая, что стражник прав, и, откинув одеяло, свесила ноги с кровати.
- Вечно ты добиваешься своего, - проворчала она, натягивая поверх ночной рубашки халат, и направилась в ванную комнату.
- Победа нужна нам обоим, или ты забыла? – но, несмотря на сказанные слова, по его губам скользила самодовольная улыбка.
- В отличие от тебя, мне ещё нужно крепкое здоровье, - насупилась Крисс. – Этого, как ни странно, ни ты, ни Анна мне не даёте.
- Почему же? – запротестовал Аксель. – У Анны такие тренировки, что она не только силу с выносливостью отрабатывает в тебе с Йо, но и закаляет ваши тела… - он замолчал, услышав, как хлопнула дверь в ванную. – Несносная девчонка.
   С несколько минут простояв под прохладными струями воды, приводившими в чувство вялое после сна тело, девушка, завершив все требуемые процедуры, вернулась в комнату, переоделась для тренировки и спустилась вниз, намереваясь немного перекусить.
   Но только она зашла на кухню, как тотчас замерла, неверяще уставившись на высокого коренастого мужчину, что сидел на диване. Он пристально посмотрел на неё, едва шаманка успела переступить порог. Его тёмные вьющиеся волосы, поддерживаемые красной повязкой, непокорной волной спускались на плечи и спину, сочетаясь лишь с такой же тёмной, загоревшей под нещадно палящими лучами солнца кожей и резко контрастируя с длинным белоснежным судейским плащом, скрывавшим сильное мускулистое тело.
   Моргнув пару раз, Киотаро возобновила ход и подошла к холодильнику, бросив через плечо:
- Доброе утро, дядя. Признаться, не ожидала увидеть тебя здесь, да ещё в такой час.
- А я ожидал, что ты спустишься вниз как минимум четыре часа назад, - ответил тот низким хрипловатым голосом с лёгким акцентом.
   Девушка обернулась, удивлённо взглянув на него.
- Ты ждал меня столько времени?
- В два раза меньше.
- Кофе сварить?
- Я уже попил.
   Крисс бросила взгляд на стоявшую рядом с плитой турку, в которой виднелись остатки недавно сваренного кофе.
- Но не откажусь от повторной чашки, - добавил мужчина.
- Хорошо, - кивнула она и, закрыв холодильник, потянулась к баночке кофе, что стояла в шкафу.
- Через сорок минут я сужу один поединок, поэтому давай поторопимся, - услышала она за спиной голос дяди, в котором, что на удивление, звучали недовольные нотки.
- Хм? – Крисс обернулась, держа в руках баночку. – А о чём, собственно, ты хотел со мной поговорить? Или зашёл вместе позавтракать?
- В другой раз – с радостью.
- Так что же?   
   Воздух в помещении, казалось, отяжелел, а короткая пауза словно налилась свинцовым ожиданием.
   Судья положил руки на стол, сцепив пальцы в замок, а взгляд чёрных глаз, непроницаемый, пристальный, обманчиво жесткий и прохладный, был направлен на племянницу.
- Я хочу, чтобы ты пропустила свой первый бой.
- Калим! – возмутился мгновенно материализовавшийся Аксель.
- Что?! – банка выскользнула из рук шаманки, но, своевременно опомнившись, Крисс быстро поймала её, не дав упасть и рассыпаться молотому кофе по гладкому полу. – С чего бы это?!
- Тебе не справится с этим противником, а я не хочу, чтобы ты погибла, едва вступив в Турнир и даже не окончив школу.
- Погодите-погодите! – девушка со стуком поставила банку на стол, забыв о своём намерении сварить кофе, и, скрестив руки на груди, недовольно нахмурилась. – Это мой первый бой, и я не собираюсь бежать от него, поджав хвост!
- Послушай, Крисс! – Калим ударил кулаком по столу, так что стоявшие на нём чашки с тихим звоном подскочили. – Хао – это тебе не рядовой шаман-недоучка, не школьник, только что покинувший скамью, и даже не просто сильный шаман. Он – опытный, невероятно могущественный боец, чья сила почти что равна мощи самого Короля Духов! – Киотаро невольно охнула. – Ко всему прочему, он покорил все пять концов Звезды Единства, и ты прекрасно знаешь, что это значит. У него уже был один бой, и я с самого начала не завидовал тому бедному пареньку, что выпало несчастье сражаться с Хао.
- Что он сделал? – тихо спросила девушка.
- Он? – с губ судьи слетела мрачная усмешка, однако взгляд стал колким, будто лёд. – Хао дал ему три минуты, чтобы показать себя. Парень, конечно, опешил, но быстро опомнился. Он был силён, неплохо сражался, но по истечении последней минуты Хао просто сжёг его, определив, что тот недостоин жить в «его мире». Мерзавец, - прошипел мужчина, в сердцах ударив кулаком по столу вновь.
- Он просто… что? – в горле пересохло; скрещённые до этого руки невольно опустились.
- Сжёг, - молвил Калим. – Хранителем Хао является древний Дух Огня, но это не мешает ему использовать и другие стихии. Мастер онмё*, забыла?
- Нет, но… - Крисс покачала головой. – Сжечь человека?! Немыслимо!
- Шамана, - добавил судья. – А от простых людей Хао избавляется сразу же.
   Киотаро шумно вдохнула и провела рукой по волосам, осмысливая только что полученную информацию.
- Но с какой целью он делает это?
- Он хочет создать своё собственное Королевство, где не будет ни людей, ни слабых шаманов.
- И зачем? – не поняла она.
- Приспичило, - саркастично отозвался тот.

*Мастер Онмё – шаман, способный повелевать всеми пятью элементами: дерево, огонь, земля, металл и вода.

Проспав до самого вечера, девушка, бодрая и выспавшаяся, решила предаться и остальным прелестям ничем не обременённой жизни: вдоволь понежилась в тёплой ванне, не заботясь о том, сколько времени прошло, вкусно поужинала (главное, чтобы Анна не узнала, иначе посадит на хлеб и воду!) и, полностью расслабившись, несколько часов провела в компании с DVD.
   День прошёл, что называется, впустую, но зато с удовольствием и в полном душевном и физическом покое.

   На следующий день, проспав от силы часов пять, девушка поднялась ровно в шесть, и взгляд кобальтовых глаз был на удивление ясен, равно как и само физическое состояние: бодрое, выспавшееся, как никогда довольное жизнью и готовое к новым испытаниям вкупе с фирменными нагрузками Анны.
- Надо почаще устраивать себе выходной… - под нос пробормотала себе Киотаро, добродушно усмехнувшись, и, по-быстрому приняв прохладный душ, наскоро позавтракала, после чего отправилась в соседний дом.
   Но, что удивительно, там все ещё спали. Походив кружок-другой возле крыльца Асакуры, Крисс, вздохнув, решила заглянуть к друзьям попозже, а для начала – размяться. Так сказать, и себе на пользу, и на всякий случай, если Анна вдруг спросит отчёт о её самостоятельных тренировках.
   Несмотря на ранний час, температура воздуха была довольно-таки тёплой, к тому же, приятный, слегка прохладный ветерок сбивал пару градусов, в результате чего получался просто удивительный дуэт, идеально подходивший для утренней пробежки. Вместо привычной музыки, льющейся из наушников, шаманка вслушивалась в пение птиц, задним числом отметив про себя, что окружающая атмосфера задаёт неплохой тон для тренировки… «Медитации», - промелькнула в сознании мысль, и Крисс невольно улыбнулась. Что там говорил Дрейк о перемещении? Сконцентрироваться и представить нужное место? Грех не воспользоваться выпавшей ситуацией и попытаться освоить новый трюк. Сегодня. Сейчас.
   
   Добежав до поля, девушка коснулась было Эланора и, усевшись в позу лотоса, положила его рядом с собой на траву, но… помешкав немного, она вернула его обратно в медальон. «Потом», - мысленно решила она и опустила веки.
   Поначалу трюк с перемещением казался не таким уж и сложным. В самом деле, чего стоит просто взять, сконцентрироваться и представить нужное место? Пустяки. Но прошло полчаса, час, а за ним стрелки начали уже и второй круг… Солнце стремительно поднималось ввысь, и его лучи становились всё горячее, так что свободолюбивому ветру, рассекающему поле вдоль и поперёк и радовавшемуся, словно дитя, загородному простору, приходилось хорошенько стараться, дабы по-прежнему создавать приятный контраст в температурах.
   По виску шаманки скатилась капля пота, но непонятно было, из-за жары ли или из-за тщетных попыток переместиться.
- Давай же… - беззвучно прошептали губы, и вновь, будто по молчаливому приказу, тело Крисс расслабилось, но лишь для того, чтобы через несколько минут снова застыть в напряжении.
   «Не выходит», - девушка мысленно чертыхнулась и резко распахнула глаза.
   Стрелки наручных часов показывали начало одиннадцатого.
   «Совсем скоро наступит полдень… и если я буду продолжать сидеть тут, то просто сварюсь».
   Но, вопреки невесёлым прогнозам, Киотаро не поднялась, не побежала обратно в сторону Фунбари, а опустила веки и в очередной раз сконцентрировалась, пытаясь овладеть искусством перемещения.
   Проходила минута за минутой, и солнце всё приближалось к зениту, а по обоим вискам шаманки раз за разом спускались капельки пота как от жары, так и от усилий.
   Внезапно её тело охватило голубоватое пламя фуриоку, а длинные рыже-золотистые волосы дыбом взметнулись вверх.
- Это не то, что мне нужно! – в сердцах ударив кулаком по сырой земле, недовольно прошипела девушка и смахнула пот.
- Может, сделаешь перерыв? – поинтересовался появившийся Аксель.
- Нет.
- Хм-хм. Уверена? – он улыбнулся.
- Да, - упрямо повторила Крисс и вновь закрыла глаза. – Я сделаю это. Сегодня.
   С губ хранителя слетела усмешка, однако цепкий взгляд голубых глаз внимательно следил за действиями шаманки в течение последующих пятнадцати-двадцати минут, до тех пор, пока Киотаро вновь не охватила энергия фуриоку. Но… она обволокла её скрещённые ноги, а мгновением позже распалась на миллионы световых частиц, исчезнув в почве, и вместо неё вдруг тут же, словно переняв эстафету, вместе со слетевшим с губ шаманки шёпотом «Sancto Sanctorum»* появились белоснежные перья, стремглав заключившие девушку в кокон.
   А в следующий миг перья исчезли так же быстро, как и появились, и вместе с ними пропала и Крисс…

   Материализовавшись в воздухе, Киотаро едва ли не взвизгнула радостно «Ура! Получилось!», как тут с силой шлёпнулась на что-то твёрдое, мало смахивающее на её родную постель, куда, собственно, и планировала переместиться…
- Вот чёрт, - пробормотала она, потирая ушибленное место, однако кобальтовые глаза лучились радостью. – Надо будет отработать ещё немного, пока не буду появляться в нужном месте…
- Крисс?!
   Невольно подпрыгнув от неожиданности,  шаманка изумлённо огляделась вокруг и тихо охнула, осознав, что появилась вообще не в собственном доме, а…
- И что ты тут делаешь? – обманчиво спокойным тоном спросила Анна. – Разве ты не должна тренироваться перед поединком?
- Да я, собственно… этим и занимаюсь… - пролепетала Крисс, краем глаза заметив, что она самым удачным образом шлёпнулась на кухонный стол, а ребята, судя по всему, как раз собирались обедать… благо, они ещё не успели ничего накрыть.
- Хм? И каким это образом? – ухоженная бровь кузины вопросительно взметнулась вверх.
- Э-э… ну… решила научиться перемещению.
- А после боя тебе не судьба было заняться этим? Как же атаки? Защита?
- Ну…
- К тому же, это – всего лишь пустая трата времени.
- Но почему? – запротестовала шаманка. – Я думаю, перемещение очень даже пригодится во время боя. Попускать пыль в глаза противнику, так сказать.
   Киояма хмыкнула, скрестив руки на груди.
- В твоём случае перья.
- Что? – не поняла Крисс.
- Ты появилась в вихре перьев, - пояснила Анна.
- Ого, - присвистнула та. – Любопытно.
   Медиум только пожала плечами.
- Всего лишь олицетворение доброй стороны твоей души.
- Доброй стороны? – с губ Киотаро сорвался смешок. – Звучит неплохо, хотя больше… весело. Ладно, пусть будут перья, я не против. Хотя сомневаюсь, что этот образ вообще можно поменять… если только ты не очень сильный шаман, - она ненадолго замолчала, после чего мило улыбнулась. – А можно мне с вами пообедать?
- Только слезь со стола. И протри его. И не забудь снять обувь!
- Да, Анна, хорошо, Анна, как скажешь.
   Так получилось, что Крисс, сама того по началу не ожидая, одним выстрелом смогла убить двух зайцев, если даже не трёх. Попытка с перемещением прошла успешно, несмотря на пункт назначения, – раз. Кузина была в курсе и спокойна, что девушка занимается самостоятельно и делает успехи – два. И последнее, но не менее важное: шаманка узнала, когда состоятся поединки Йо и Хоро, разве что пользы от этого было не очень много. У Асакуры только сегодня прозвенел мобильный оракул, извещавший его о следующем бое, что должен состояться через четыре дня, а вот у северного шамана вторая битва намечалась как раз послезавтра, как и у Крисс, да ещё на час раньше.
   Прилетевший с поля Аксель обрадовался, узнав последние новости, а Киотаро только улыбнулась в ответ, отвесив слабый кивок.

   Вторая успешная попытка перемещения прошла уже из дома Крисс обратно на поле, и девушка, довольная, хотя и заметно уставшая после нескольких часов концентрации, вернулась к обычным тренировкам, как и велела Анна: атаки, защита и прочее, прочее, прочее, включая выученные приёмы из последней тренировки с Дрейком.

   Схалтурив и вместо того, чтобы пробежать необходимые двадцать километров от поля до Фунбари, Крисс лишний раз отработала перемещение. Правда, выходило пока что ещё не очень, в чём она убедилась, приземлившись на журнальный столик в гостиной вместо планировавшейся прихожей.
- Ну, ещё не вечер, - утешила себе шаманка, поднявшись со столика, благо, тот был деревянным, а не стеклянным, как во многих домах европейского типа.
   Взгляд в очередной раз метнулся к часам. Киотаро слегка закусила губу при виде стрелок, показывавших шестой час. «А в семь поединок у Хоро… - девушка тряхнула головой, словно надеясь избавиться от навязчивых мыслей. – Я обещала», - в который раз повторила она сама себе, но гордость и слушать не желала требовательные крики совести.
   Весь день Крисс, как обычно, тренировалась, будто и не у неё сегодня должен был, по идее, состояться бой. Аксель постоянно подбадривал, но ещё чаще издевался над шаманкой в своей излюбленной манере, а та парировала как ни в чём не бывало. Однако, несмотря на вызывающую усмешку и уверенный взгляд, на душе у неё скребли кошки, а мысли то и дело возвращали к назначенному поединку, который девушка обещала пропустить. Очень не вовремя проснулась, мгновенно взбунтовавшись против принятого решения, гордость, а вместе с ней и предательское любопытство, вечно норовящее сунуть свой нос не туда.
   Стражник, казалось, не замечал состояния Крисс, прикрытого навесом из привычного юмора и весомой долей пофигизма. А девушка, в свою очередь, всё чаще думала о предстоящем бое, разрываясь между двумя одинаково сильными чувствами…

*Святая святых (лат.)